Notre liste d’épicerie est composée de plusieurs sujets. Je vais mettre beaucoup de temps à éditer des messages de voeux destinés aux familles des militaires déployés. Cela va impliquer que je me vais me promener pas mal. Je n’ai pas trop à me plaindre, nous sommes toujours bien reçus. Cependant, notre liste comprend bien d’autres sujets que les messages. Entre autre, nous voulons montrer à la population canadienne combien d’efforts sont mis en Afghanistan afin que les gens d’ici aient un meilleur style de vie.
Aujourd’hui, patrouille à pied. Lorsque mon major m’a annoncé la possibilité d’aller avec les gens de la Coopération Civilo-militaire (COCIM) et visiter le village de Sheykh Mhedy dans le district de Dand, j’étais emballé. Une patrouille à pied de plusieurs kilomètres allait nous ammener vers ce fameux “village model”, un de ces villages dont la population a réussit à rendre ses terres fertiles et systèmes d’irrigation fonctionnels. Une patrouille à pied. En y repensant, je crois que je n’ai même pas évalué ce que cela allait impliquer au niveau physique et mental.
Ma première patrouille. Le soleil plombe fort aujourd’hui...
Afin d’unir leurs efforts vers un environement favorable pour la sécurité, la gouvernance, l’économie, le développement, les OGD (Other Government Department) et ISAF ont mis la main à la pâte afin de créer un modèle en ce qui a attrait aux villages de Kandahar. Mon aventure me mènera au Dand District Center (DDC), dans une région un peu au sud-ouest de Kandahar. Ce centre qui se veut le modèle de la région pour sa coopération et son interaction avec nous.
La journée débute par un lever assez tôt. Je dois me rendre au Quartier-maître, genre de petit entrepôt qui nous fournira les choses qui nous manque avant le départ; grenades, fumigènes, munitions, équipement de tout genre. Je suis toujours aussi surpris de constater combien les règles s’assouplissent en terrain de conflit. La sécurité est prime à bord, une question de responsabilité individuelle. Au pays, il aurait été inconcevable que je puisse manipuler une grenade sans avoir un officier de champs de tir qui observe chacun de mes mouvements. Ici, il n’y a personne pour me dire quoi faire. Je suis imputable de mes actions, quelles qu’elles soient.
Nous nous rendons au point de rencontre afin de monter dans...
Quel que soit son métier, tout soldat devra passer quelques jours à l’entraînement, cette fois-ci à Kandahar. Cette phase d’intégration progressive au champ de bataille, au terrain opérationnel, au théâtre, et combien d’autres expressions m’échappent, est cruciale pour tous, moi y compris. Je suis chanceux car j’ai eu la possibilité de m’adapter progressivement à la chaleur et au jetlag. Pour les gars d’Edmonton qui m’accompagne (ou que j’accompagne dépendement du point de vue), c’est une autre histoire. Ils ont eu presqu’un vol direct vers KAF.
Ces jours d’entraînement vont me permettre de mieux connaître la situation sur le terrain. Deux longues journées composées de briefings, d’exercices, de champ de tir, sont nécessaire pour comprendre combien la situation a changée depuis mon dernier séjour. Ce qui me frappe le plus, c’est de voir combien les américains ont pris de notre zone de responsabilité que nous avions avant. Nous ne sommes plus à l’ouest aux frontières du Pakistan, ni à l’est prs de Howz-e-Madad. Notre zone a considérablement diminuée. Pourtant, je n’ai pas le sentiment qu’elle est moins dangeureuse pour autant. Les incidents du district de Panjwai ne sont que quelques exemples.
La majorité des informations qui nous sont transmises...
Lorsque plusieurs de mes amis m’ont dit que je serais surpris, je me suis longuement interrogé sur ce qui pouvait bien avoir changé. On me parlait de l’agrandissement des infrastructures, de l’arrivée massive des américains, des autres nations plus présentes qu’auparavant. Lorsque je suis débarqué de l’avion à mon arrivée, j’avais peine à reconnaitre l’endroit. Je reconnaissais le terminal qui arborait encore le Welcome to Kandahar Airfield avec ses divers drapeaux de pays, certaines antennes qui me servaient de point de référence, les montagnes au loin. Le reste me semblait si différent.
À mesure que je me suis promené sur le camp, j’ai retrouvé certains points de repères. Nos compounds sont encore aux mêmes endroits à quelques sea containers près. Lorsque je circule dans les endroits connus, je me rend compte combien le camp a évolué. Parfois on change pour changer. Notre section d’habillement a beaucoup grossit. Certaines sections ont changées d’endroit.
Ce qui m’a le plus frappé lors de ma visite, c’est le changement au niveau du Wellfare, le bien-être des troupes. Alors que l’on rénove le New Canada House pour lui donner un deuxième étage, les facilités ont été concentrés à la même place. Du même coup,...
L’appel du matin. Tour à tour, nous présentons nos cartes d’identité au controleur du manifeste de vol. Je ressemble un peu à ma photo, mais je suis beaucoup plus cerné. Cette nuit, nous avons complété la deuxième partie de la cérémonie de rapatriement, quelques heures avant le début de la partie administrative de mon vol vers Kandahar. Je ne sais pas si c’est l’excitation ou l’anxiété, mais j’ai eu beaucoup de misère à me reposer entre les deux événements. En fait, la nuit dernière a été tellement courte que je me demande comment il se fait que je puisse encore tenir debout. Je me demande ou je puise cette énergie qui me permettra de passer à travers cette longue journée.
À peine avions nous terminé la cérémonie du Lt Boyes, nous apprenions que le sapeur Steve Marshall des ingénieurs était décédé en tentant de désammorcer un engin explosif. Il a donné sa vie pour sauver celle des siens. Nous ne sommes même pas parti que je sais qu’une autre ramp ceremony nous attendra à la fin de cette longue journée. Je crois que c’est ce qui m’a donné la force de poursuivre, par respect pour cet autre soldat tombé au...
Quelques heures auront suffies pour que notre comms lock down soit levé. Suffisamment longtemps pour que les gens prennent conscience encore une fois que le champs de bataille laisse des séquelles constemment, et souvent de façon permanente. Nous avons l’occasion unique de prendre en photo et vidéo, une cérémonie dont peu de gens connaissent l’existance. En fait, probablement que même dans la communaté militaire, cette cérémonie est inconnue pour la plupart. Il s’agit de la cérémonie du transfert du cercueil de l’avion prevenant du front à l’avion qui quitte vers le Canada. Ce soir, nous rapatrions le Lt Boyes auprès des siens.
Je craignais beaucoup cette cérémonie. L’an dernier, ma sensibilité lors de ces événements avait atteint le point ou cela jouait énormément sur mon moral. Tellement attristé à chaque fois, cela me mettait toujours tout à l’envers. Le sentiment d’impuissance, d’échec, de désarroi faisaient en sorte que parfois, cela me prenais quelques jours à m’en remettre. Je craignais de revoir ces sentiments ressurgir et quelques flashbacks du passé.
La cérémonie est divisée en deux. On retire le cercueil de l’avion vers la morgue un soir, puis une fois les dispositions administratives complétées, il est remis dans un autre le...
Je me sens en contrôle dans cet environnement lointain. Loin de la maison, de ceux que j’aime, loin de tout. Loin de mon confort, mes affaires, mes soucis, mes problèmes qui devienent si insignifiants une fois ici. Je marche encore une fois sur le pavé toujours aussihumide à cause de la température ambiante. Je marche jusqu’au moment ou j’apperçois la chaîne qui bloque l’entrée de la bâtisse ou se trouve les téléphones et l’internet public. Cette maudite chaîne sur laquelle est écrit “COMMS LOCK DOWN”.
Je crois qu’un coup de poing dans le visage n’aurait pas eu plus d’impact. La réalité du terrain est revenu me frapper si durement. Cette chaîne, ces mots. Mon coeur se met à battre un peu plus fort. Un sentiment d’angoisse, d’immense tristesse, de déception m’envahit tout d’un coup. Je me souviens de ces mots qui parfois m’ont fait tant pleurer. Ces mots associés à la mort d’un soldat canadien.
Je me demande si je dois considérer ce que je vis comme des flashbacks ou simplement le processus normal de la connaissance de la situation. Quelqu’un que je crois être le padré, qui marche tout près vient me voir. Il me...
Mon retour dans ce pays chaud s’est fait de façon si naturelle, que s’en était déconcertant. À notre arrivée, lorsque la rampe arrière de l’avion s’est abaissée, j’ai revu le même brouillard nocturne qui envahissait le ciel. Heureusement que je me suis souvenu qu’il faisait chaud dans ce pays. On aurait pas dit cela lors de notre descente alors que tous étaient quasi congelés à bord. J’avais bien prévu le coup en m’apportant un polar que je me suis empressé de mettre avant le départ. Je me suis également empressé de l’enlever un peu avant que nous atterrissions et ce, malgré le froid. Certains me regardaient avec des gros yeux, eux qui m’enviaient en vol et qui ne comprenaient pas le besoin de geler les dernières minutes de la descente. Ils ont compris lorsque la rampe s’est abaissée. La chaleur des Émirats s’est rapidement propagée à l’intérieur. La condensation a prise place sur tout mon équipement. Je suis bel et bien arrivé.
C’est étrange d’écrire un blog et de le poursuivre quelques mois plus tard. J’avais terminé l’an dernier en me disant que je reviendrais ici....
Quelques heures m’auront suffit pour que je me remettre de mon jetlag. En fait, comme je n’avais presque pas dormi dans l’avion qui était des plus inconfortable, il ne m’aura fallu que quelques minues pour que je m’endorme dans ma chambre d’hotel. Je m’attendais à dormir dans un dortoir, ou au mieux dans une chambre de transit de 4 personnes. Finalement, j’ai été agréablement surpris de voir que pour 39$, nous avions obtenu une chambre avec lit king, cuisinette, chambre de bain, le tout comme à l’hotel avec une touche de modernisme.
Ma première soirée en sol germain a été assez tranquille. Accompagné des autres membres de mon trio, nous sommes allé manger dans un restaurant asiatique sur la base. Il était compliqué de louer une voiture alors nous sommes restés sur la base de Spangdahlem. Cette base d’aviation américaine est située dans le Rhein, à l’ouest de Frankfurt. Le village adjacente est si petit qu’il en faut moins de 30 minutes pour en faire le tour.
La nuit mouvementéee ne m’aura pas trop permise de me reposer autant que je l’aurais voulu....
Notre trajet est divisé en deux. Un transit en Allemagne, à la base de Spangdahlem. Une base américaine comme bien d'autres ou il fait bon vivre, du moins c'est ce que ceux qui y travaillent vous disent constemment. Ça me rappele les discussions avec mes cousins qui ont passés tant d'anneés à Lahr alors que leur style de vie s'adaptait à leur nouvel environnement.
Pour ma part, je n'y suis que pour quelques heures, le temps de me reposer. Je demeure dans un hotel situé sur la base, quelques heures pour me reposer un peu et m'adapter au changement d'heure. Notre arrivée se fait au milieu du jour et la seule chose que je veux est aller me coucher. Prendre une bonne douche et me reposer.
J'ai mangé à peu près n'importe quoi à des heures bizarres. Maintenant, il me faut combattre le sommeil ou tenter de m'habituer au changement de fuseau horaire.
Un petit post en transit. On verra bien ce que demain m'apportera...
